Nous étions réunis nombreux, de la région parisienne, de la Bretagne, des Etats-Unis, à partager le parcours exemplaire, en France et l’étranger, du jeune chercheur passionné de physique et d’optique devenu animateur d’un centre de recherche avant de faire le grand saut dans l’industrie en rejoignant le groupe Alcatel. Même après avoir pris sa retraite, Jean Jerphagnon continua  d’animer l’action publique en France avec le RNRT, et de développer la science et les technologies en Ile-de-France en fondant Opticsvalley.

Si l’on voulait laisser un message à nos jeunes scientifiques, ce pourrait être de souligner les caractéristiques de la vie professionnelle de Jean Jerphagnon qui, aujourd’hui plus que jamais, devraient inspirer les responsables. Jean Jerphagnon a été, dans sa génération, l’un de ceux, rares, trop rares, qui ont su passer avec aisance de la recherche fondamentale aux développements technologiques, de l’acquisition des connaissances nouvelles à leur application et jusqu’à leur mise en oeuvre industrielle. L'exemple de Jean Jerphagnon doit être médité et imité, au moment des réflexions sont menées sur la place de la recherche en France, et où l’aide aux jeunes entreprises est critique pour développer l’emploi et la compétitivité de la France à l’international.

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Disparition de Lucien Jerphagnon, frère de Jean Jerphagnon

Le Comité d'Organisation du Prix regrette la disparition, le 16 septembre 2011, de Lucien Jerphagnon, frère de Jean Jerphagnon avec qui il partageait la valeur du travail et le sens de l'humour. Jean d'Ormesson, marqué comme Lucien Jerphagnon par une stupeur d’exister, a écrit de lui : « un savant qui sait unir un style rapide et séduisant à l'érudition la plus rigoureuse », lui trouvant « une simplicité familière, souvent mêlée de drôlerie, avec une précision sans faille ».

Historien de la philosophie, Professeur émérite des Universités, membre associé de l’Académie d’Athènes, Lucien Jerphagnon (1921-2011) a publié une trentaine d’ouvrages sur l’Antiquité gréco-romaine et sur la pensée médiévale. Disciple de l’historien Jean Orcibal et du philosophe Vladimir Jankélévitch, il a développé ce double point de vue dans ses analyses. Se disant lui-même « agnostique mystique » Lucien Jerphagnon a dirigé la publication des œuvres de Saint Augustin dans la collection de la Pléiade. Il fut traduit de nombreuses fois à l'étranger. 

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